Ligue 1 - Pourquoi l'OM a fait de Vitinha le joueur le plus cher de son histoire

Finalement, l'OM a fait sauter la banque. Quelques jours après avoir refusé de jouer à la surenchère avec Nice pour le transfert de Terem Moffi, le club phocéen s'est finalement résolu à franchir la barre des 30 millions d'euros investis sur un seul et même joueur. Il fallait cela pour repousser plusieurs écuries anglaises de milieu de tableau, pour lesquelles une arrivée de Vitinha aurait plutôt ressemblé à un énième pari indolore, tant leurs caisses sont débordantes.

Pour Marseille, en revanche, ce transfert traduit beaucoup plus de choses. Sur ses ambitions, d'abord, puisque l'attaquant portugais est à la fois le joueur le plus cher de ce mercato hivernal en Ligue 1, mais aussi de toute l'histoire du club phocéen. Même le rapatriement de Dimitri Payet n'avait pas coûté aussi cher. Jusqu'ici, les grands investissements olympiens (Strootman, Mitroglou, Caleta-Car...) avaient plutôt incité Frank McCourt à couper les vannes.

Le mandat présidentiel de Pablo Longoria, débuté il y a tout juste deux ans, l'a convaincu de remettre la main à la poche. Le sens de la négociation de l'Espagnol et de son bras droit, Javier Ribalta, a fini par faire oublier que les comptes de l'OM étaient encore surveillés de près par les instances. Les résultats de l'équipe phocéenne ont réinstauré un climat de confiance. L'effort consenti pour recruter Vitinha démontre que le club phocéen n'a pas l'intention de s'arrêter en si bon chemin et que l'objectif est de viser encore plus haut.

Car, au-delà d'être l'un des plus grands espoirs du football portugais à son poste, et d'être passé près de faire le voyage au Qatar avec la Seleção das Quinas, Vitinha a aussi tout pour être la pièce manquante du puzzle. Habitué à évoluer avec un autre attaquant à ses côtés, plutôt à l'aise sur le côté gauche, le joueur révélé à Braga sera désormais le principal candidat au poste qui était jusqu'ici occupé - par défaut - par Mattéo Guendouzi.

Sur certains aspects, son sens du but et sa capacité à cadrer dans toutes les positions, le buteur né en 2000 partage d'ailleurs de nombreux points communs avec Alexis Sanchez. En cela, il a toutes les chances d'être apprécié du Vélodrome, d'autant qu'il est aussi capable de s'impliquer franchement dans les efforts défensifs. Il doit permettre à Igor Tudor de posséder un trio offensif complètement adapté à ses principes, avec la présence capitale du Chilien et l'autre recrue hivernale, Ruslan Malinovskyi.

Reste, tout de même, l'incertitude d'un joueur révélé il y a un an à peine qui n'a, au contraire de la plupart des autres promesses ayant explosé au Portugal, pas connu l'exigence et l'atmosphère de l'un des trois grands clubs locaux. Avec une étiquette à 32 millions d'euros sur le dos, la marche est haute. Mais son talent est grand. L'attente du Vélodrome le sera tout autant.